Yemek fotoğrafçılığı, yiyeceklere odaklanan veya yiyecekle ilgili olmayan bir fikri ifade ederken yiyecekleri fotoğraf konusu olarak kullanan fotoğrafçılık dalıdır. Geleneksel olarak hareketsiz yaşam (still life) denen dikkatlice oluşturulmuş masa üstü sahnelerle sınırlı olduğu düşünülen yemek fotoğrafçılığının stilleri, biçimleri ve kullanımları, herhangi bir tür kadar kapsamlı hale geldi. Güzel sanatlar galerilerindeki avangart ve kavramsal yemek fotoğraflarından, tasarımcı kumaşlar üzerine basılmış meyve ve sebzelerden oluşan zarif mozaiklere kadar, yemek fotoğrafçılığının stil olanakları neredeyse sonsuzdur.
Yemek fotoğrafçılığının tanımını oluşturan en önemli, doğuştan gelen özellik, fotoğrafın ana veya ikincil konusu olarak yiyeceğin olmasıdır. Geleneksel yemek fotoğrafçılığı, masa üstü natürmort veya yemek kitaplarında ve yemek dergilerinde gördüğünüz tarz olarak düşünülebilir; yemek kitaplarında ve yemek dergilerinde oldukça yakın çekim kullanılır, biraz yukarıdan açılar kullanılır ve genellikle arkadan aydınlatılarak bir yemek içindeki yiyeceğin dokusunu ortaya çıkarmak için sığ bir alan derinliği bulunur. Bununla birlikte, çağdaş yemek fotoğrafçılığı çok daha geniş ve yaratıcıdır ve yaratıcı şekillendirme yöntemleri ve aydınlatma tekniklerinin herhangi bir karışımını kullanabilir. Sanatın şekli ne olursa olsun, neredeyse tüm yemek fotoğrafçılığının amacı, resimdeki yiyecekleri dikkat çekici ve iştah açıcı hale getirmektir. Bir istisna olarak, bazen şok değeri için iştah açıcı yiyecekler içeren fotoğraf başyazıları olabilir.
Nispeten, yemek oldukça küçük bir konu olduğundan, makro gıda fotoğrafçılığında sık sık kullanılır. Setler genellikle daha küçüktür ve küçük kompozisyon öğelerine çok dikkat edilir. Ayrıca, yemek fotoğrafçılığında neredeyse her zaman hareketsiz konularla (portakal veya restoran tabağı gibi bir gıda maddesi) veya neredeyse hareketsiz nesnelerle (eriyen dondurma) uğraşıyorsunuz. Bu, fotoğrafçının sayısız mikro ayar yapmak için zamana ve kolaylığa sahip olduğu anlamına gelir. Elbette yiyecek fotoğrafçılığında hareket olabilir.
Örneğin, havadan düşerken, tabağa sıçrarken, dökülürken, buharda pişirilirken veya bir tencerede köpürürken hızlı deklanşör hızlarının büyüsüyle hareket halindeki yiyecekleri dondurmak, hareketsiz yemek görüntüsünde etkili ve ilginç bir dinamik katabilir. Yine de, bu durumlarda bile fotoğrafçı, nesnesini diğer bazı fotoğrafçılık türlerinden daha hassas bir şekilde kontrol edebilir.
Tüm bu ayrıntılar hesaba katıldığında, yemek fotoğrafçılığı genellikle bir gıda markasının veya işletmenin kasıtlı yaratıcı yönünün sonucudur. Projenin görev türüne veya karmaşıklığına bağlı olarak, yemek için benzersiz bir senaryo hazırlayan bir yaratıcı yönetmen, set tasarımcısı, yemeği yaratan bir şef, tüm çiselemelerin ve serpintilerin mükemmelliğini sağlayan bir yemek stilisti olabilir.
Ticari yemek fotoğrafçılığı dünyasında, yemeklerin mutlaka pişirilmesine gerek yoktur. Pek çok bileşen sahnelenir ve doğaçlama yapılır.
Yemek fotoğrafçılığının tanımı geniştir. Bunu reklamlarda, editoryal makalelerde, yemek kitaplarında, sosyal medyada, belgesel eserlerde, yemek bloglarında, güzel sanatlarda, sanat fotoğraf kitaplarında ve daha fazlasında görüyoruz. Bir yemek fotoğrafçısı, fotoğraflarının nihai amacı veya kullanımına göre tarzını değiştirecektir. Örneğin, gıda fotoğrafçılığı aydınlatması, yemek kitaplarındaki muhafazakar ve oldukça iyi pozlanmış ortamdan, güzel sanatlar natürmort fotoğrafçılığındaki kontrasta ve deneysel neonlara kadar değişebilir. Yemek çekimi stilleri, bu benzersiz türün bir parçasıdır.